「1…2…3…4…5…」三月天，宜蘭深溝村的一處水稻田，數十位赤著腳的都市人頂著頭頂艷陽，正聚精會神仔細數著手上的秧苗數目，然後彎下腰，把5株秧苗端正插到劃好的格線交叉點上，直起腰揮手擦了擦額頭的汗，再度凝神數起手中的秧苗。
他們是來參加【農田裏的科學計畫】每年所舉辦的農事體驗活動，但和往年不同的是，今年他們可是農民肩並肩，一起在田野尋找友善農業新解答的的「公民科學家」！
01. 稻田裡的公民科學家～
一日農夫，轉化成公民科學家的正向力量
拋棄了使用農藥、化肥來追求極大產量的就農業思維，秉持著友善土地的農夫還是必須面對田間許多的疑難雜症。要找出這些問題的解答，需要投入大量人力與資源來進行研究，【農田裏的科學計畫】多年來，即以田間科學試驗為基底，與在地小農一起研究水稻害蟲福壽螺的生態習性，再以此發展出米糠搭配陷阱的誘捕方式，相較於傳統的藥劑毒殺與苦茶粕，對環境與生物更為友善。這個方式雖然有效，但仍要花費不少人力與時間成本，而且可能也不適合缺水的地區，未來需要再發展其他適地適用的福壽螺防治方法。
【農田裏的科學計畫】自2015年以來，每年與【富邦好正學堂】以合作夥伴的關係規劃農事體驗活動，來到宜蘭深溝，總是年年刷新紀錄，完美達標田間農事。我們開始思考，這股力量，有沒有可能在科學家的規劃下，化身為公民科學家(Citizen Science)，參與田間的試驗，幫助小農找出既能友善土地，同時又能降低水稻害蟲福壽螺危害的新方法？
於是，今年我們首度結合農事體驗與田間科學試驗的元素，讓每位來參與的都市人，在下田操作農事的同時，也協助【農田裏的科學計畫】來測試福壽螺是不是只喜歡吃嫩秧，對大秧苗束手無策？如果福壽螺不愛吃較大的秧苗，未來有可能朝這個方向去發展農法。
02. 見綠就吃的福壽螺，是稻農最頭痛的敵人之一。
螺螺只喜歡吃嫩秧？設計實驗讓數據來說話！
兩種尺寸大小的秧苗、六個9x9公尺樣區、17,280株秧苗、稻不落地的收割法，科學家的紙上規劃其實一點都不難，挑戰的是學員對於科學嚴謹性的認同；每個插秧點要插上同樣數目的秧苗，每個樣區內的秧苗數也不能含糊，必須數目一樣，把誤差降到最低，才不會影響後續的數據分析。
出乎意料之外的，其實大家都頗能認同科學研究所需要的嚴謹度，在聽完我們的解說後，很認真地在執行田裡的操作，一些在銀行工作的富邦學員在數秧苗時笑說，在櫃台數鈔票都沒這麼緊張過呢，然後和身邊的夥伴要一直提醒彼此，左手邊這塊是要插大秧、右手邊是要插小秧，千萬不能搞錯。
插完秧後，田區不撿螺，維持3公分的水位，讓福壽螺可以自由出來活動大快朵頤，才能比較螺有沒有特別喜歡吃大秧苗還是小秧苗。前面剛插完秧，福壽螺就馬上從土裡跑出來大吃特吃，學員急得像熱鍋上的螞蟻，「這樣真的可以嗎？會不會全都被吃光光？沒有米可以賣你們今年怎麼辦？」。田野的實驗一旦開始進行，為了不影響結果，中間便沒有人可以插手干涉的餘地，我們只好笑著說，「沒關係，全都被吃光光，也是一種結果喔。」以每分地(約970平方公尺)平均300公斤的白米為基準，大家紛紛下賭，四個月後來收割，到底還能收獲多少稻米？賭注從完全沒有，到留下百分之百都有。
從三月插完秧到七月收割，這四個月的期間，每隔一段時間，我們便在臉書貼文，告訴遠在都市裡的他們實驗田裡所發生的事情；福壽螺大軍的陣容有沒有持續壯大，有多少百分比的秧苗被吃掉，田裡開始長了什麼樣的雜草，什麼時候稻子開始挵花結穗了。事後有位參加多年的學員說，他人在台北，心卻懸在宜蘭，掛念著田裡的秧苗和福壽螺，感覺自己已經內化成一位農夫，十分在意田間發生的一切事情，七月初的強颱瑪莉亞登陸宜蘭那晚，他輾轉不能眠，隔天一大早就起來看新聞報導，想知道宜蘭的災情如何，一直等到看到臉書上我們貼文實驗田平安無恙，才鬆了一口氣。
03. 實驗所選用的兩種尺寸秧苗：（左）大秧莖粗約3mm （右）小秧莖粗約1.1mm。
04. 插秧後第七週，大秧區的危害維持在2%以下，不過小秧區被阿福吃掉的百分比就增加不少，超過了20%。
躲過颱風，實驗田答案揭曉
福壽螺對於秧苗的攻勢，在第10週之後就穩定了下來，到收割前持平；超過20%的小秧苗被福壽螺吃掉，大秧苗遭受的損失就少得多，不到2%。這樣初期秧苗的損失，到最後到底轉化成多少稻米的損失?
七月，幾乎是同一批人再度回到實驗田。繞了一圈實驗田，大家的臉上笑瞇瞇的，直說還好還好，稻子竟然沒有全軍覆沒！為了比較兩種秧苗的產量差異，必須小心把兩種稻子分開割，而且為了減少穀粒掉到地上影響結果，割下來的稻子不能放在地上，要用傳遞的方式，傳到打穀機把穀粒給打下來，然後集中裝袋、秤重。最後收得大小秧苗樣區的總濕穀重分別是120和100公斤，再乘上0.56（日曬脫水20%、碾成率70%）的轉換率，最後得到的稻米產量是67.5和56.5公斤，相差約10公斤。
每1/4分地差10公斤，聽起來不是很多，擴大到一甲地（=10分）就變成400公斤。同時，螺的密度也是重點。這塊實驗田，從2015年之後便持續以陷阱誘捕的方式移除福壽螺，到了今年第四年，福壽螺的密度已經從平均每平方公尺18隻，減少到1隻左右。數量這麼少的螺，就已經可以造成20%的秧苗破壞，不難想像，當螺的數量更多時，種植大秧苗與小秧苗所造成的產量損失，很可能會再拉距開來。
05. 以接力的方式傳遞稻穀進行打穀，減少稻穀的損失。
06. 公民科學家，快樂收割！
未來，我們希望能與企業們合作，讓更多的都市人來到農村不只是當一日農夫，而是透過公民科學家的參與方式，從另一個角度來理解農業，和追求兼顧產量與環境的友善農夫們並行，一起讓未來更美好！